霍夫曼:硅谷人脉王 整个硅谷都快是他的了
霍夫曼是Facebook最早的天使投资人,也是全球第三大社交网络LinkedIn的创始人。
“在硅谷如果你想创业,霍夫曼是第一个你应该找的人。”
LinkedIn创始人雷德·霍夫曼
投资扎克伯格
2004年秋天,美国门罗公园沙丘路两旁的橡树如撑开的金色巨伞。雷德·霍夫曼 (Reid Hoffman) 领着哈佛大学二年级学生马克·扎克伯格 (Mark Zuckerberg) 走进了一间普通办公室。霍夫曼的PayPal前同事、风险投资人彼得·蒂尔 (Peter Thiel) 正等着他们。
扎克伯格没穿正装,短袖衫、牛仔裤和阿迪达斯的橡胶人字拖鞋,坐在沙发上陷入沉思,偶尔回答几个问题,然后呆呆地看着霍夫曼和蒂尔。
提起与扎克伯格初见时的情景,我眼前的霍夫曼露出了狡黠的笑容。5月24日午后,在北京亮马桥四季酒店的第26层,坐在一张棕色软皮沙发上,霍夫曼向我们抖出了投资秘籍,夹杂一些硅谷的八卦。
霍夫曼是Facebook最早的天使投资人,也是全球第三大社交网络LinkedIn的创始人,他在硅谷博得大名还因为支付平台PayPal。在硅谷有个赫赫有名的创业和天使投资人群体叫PayPal黑帮 (PayPal Mafia) ,霍夫曼是其精神领袖之一。
“在硅谷如果你想创业,霍夫曼是第一个你应该找的人。”LinkedIn联合创始人、产品设计副总裁艾伦·布鲁 (Allen Blue) 在接受彭博社采访时表示。
初见扎克伯格时,霍夫曼刚创立一年多的职业社交网站LinkedIn的用户已接近100万,他认为社交媒体是大势所趋。彼时,扎克伯格的校园交友网Facebook不到半年也已聚集20万用户,但遇到了资金问题。霍夫曼和蒂尔正考虑是否要给这个年轻人一笔资金。
扎克伯格没有装腔作势,他说了几个朴素的想法,比如在Facebook中加入Wirehog这种社区分享服务,使其真正实现图片分享。这让霍夫曼和蒂尔印象深刻,并决定投资50万美元。2012年Facebook在纳斯达克上市,这50万美元成了硅谷历史上最有远见的投资之一,十年间升值2万倍。截至2014年6月27日,其市值已达1723亿美元,用户超10亿,在新一代的硅谷公司中遥遥领先。
“扎克伯格几乎具备优秀创业家的全部特质,他有非常好的产品感觉和技术能力,并且成长迅速,他值得投资。”霍夫曼说。过去十年,他总共投资了140家初创公司,包括Facebook、Groupon、Zynga、Airbnb、Flickr、Digg等,其中80%带有“社交”性质。如今他是全美顶尖风投Greylock Partner的合伙人,并身兼硅谷社交新宠Shopkick、Wrapp以及Edmodo等8家公司的董事。
“我能帮你点儿什么?”通常是霍夫曼会见所有人时所说的第一句话。这位身价31亿美元,被《福布斯》杂志誉为全球最有权势及硅谷人脉最广的创投人,始终有着好为人师的个性。2013年,他被美国总统奥巴马钦点为全球创业精神总统特使,帮助创业者创立并发展企业。
霍夫曼笑得有些腼腆,在谈到自己的成功经验时,他不否认自己掌握了一些诀窍。作为TED大会(全球著名的技术、娱乐、设计领域的分享平台)和美国著名脱口秀节目《查理 · 罗斯访谈录》的常客,他将自己在硅谷20年来的创业及投资经验归结为一点:成为一个“网络人”。
当霍夫曼走进一间办公室时,第六感就会浮现。他看见的不是鬼魂,而是人际关系网。他每天接到40位创业者的商业计划书,700封邮件,常年奔走于LinkedIn位于山景城的办公室及几公里以外门罗公园Greylock办公室之间。
“不是所有的企业家都能成为好的投资者,”他微微扬起头,“必须得有广阔的人脉,并向那些成功的企业家学习,有时投资机会就在身边。”霍夫曼投资失误极少,但并不是百发百中。他承认有五六家公司的发展并不尽如人意。“但去投资永远是正确的。”他沉默了一会儿说道。
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