真菌或许能拯救世界：但强大的腐蚀能力如“魔鬼”

　　北京时间4月23日消息，帐篷正在消失，制服也是，但所有这些物品并没有立刻消失，一切都发生不知不觉间。这是第二次世界大战期间，敌人无处不在，但在美军位于所罗门群岛的营地中，任何东西都不会被清扫或偷走。

　　相反的，在这些偏远的南太平洋小岛上，一切东西似乎都在瓦解——而且速度极快。似乎有一些看不见的生物正在吃掉军营里的东西，包括勤务兵身上的T恤。美国陆军很快找到了罪魁祸首，那就是里氏木霉（学名：Trichoderma reesei），一种饥饿的真菌——它们在军事上的别名“QM6a”可能更广为人知。

　　尽管这种真菌一开始让美国军队损失了不少钱，但在今天，里氏木霉却得到了工业界（包括美国军队）的重视。想当初，这种能天然分解纤维素的霉菌让所罗门群岛的美军营地头疼不已，它们吃掉了美国人的棉布、木浆和纸张。现在，它们是纤维素酶的主要来源，而纤维素酶可以用于处理咖啡豆，或者将生物质转化成生物燃料。

　　罗伊·哈灵（Roy Halling）是美国纽约植物园的真菌学家。作为真菌学（研究对象包括蘑菇、霉菌和酵母等）部门的负责人，哈灵的时间主要在两个地方度过：实验室和野外。在参观位于布朗克斯的植物标本室（拥有将近800万件标本）时，他向我们讲述了真菌界令人难以置信的“腐烂”能力。

　　“在碳存在的地方，就有随时准备降解碳的真菌，”哈灵说道。从医院到农田，我们可以找到无数的例子，证明真菌并不是等闲之辈。比如令我们感到无比瘙痒的各种癣症，其病因可以是多达40类真菌，另外还有数十种类似的疾病也会感染人类。如果这还无法让你惊奇，请想一下香蕉，尤其是大米七香蕉，这是20世纪50年代之前在美国销售的主要香蕉品种。就在那时候，这种香蕉成为了黄叶病（又称巴拿马病）的受害者。这是一种由尖孢镰刀菌古巴专化型引起的植物病，主要感染香蕉根部。这种真菌能分泌毒素，导致香蕉出现程序性细胞死亡。黄叶病的流行迫使农民不得不改种其他香蕉品种，主要是香芽蕉。香芽蕉也由此成为世界主要种植的香蕉品种。

　　不过，从上个世纪开始，我们已经越来越多地将这些丰富多样、具有孢子的生物视为朋友，而不是敌人。真菌一直在帮助我们酿造啤酒和发酵面团。到了1928年，伦敦圣玛利亚医院的亚历山大·弗莱明（Alexander Fleming）发现了青霉素，这是一种改变世界的抗生素，由普通的青霉菌制成。今天，医疗市场上有大约1600种抗生素的存在要归功于这些微小的菌丝体。还有一些研究者试图用蘑菇作为肉类、皮革和发泡胶的替代品。科学家还在尝试用真菌来治疗创伤性压力综合征患者，以及用它们来帮助蜜蜂对抗螨虫，以避免种群崩溃。